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    一间豪阔的厅堂内，灯树如林，明明如昼。照得堂柱、藻井、几案、杯盘……溢彩流光，炫目非常。大厅正中、铺着于阗国的驼绒氍毹，七个裙衫薄透的舞姬腾跃其上，翩然而舞，极尽媚态。氍毹外围、环绕着一圈宣州七宝团花地衣，五名乐姬或秉琴、箫，或抱琵琶，或持拍板，跽坐地衣中，靡靡乐声绕梁而上，与歌声相和，端的是醉人心脾。

    厅中众人分宾主而坐。元载盘坐上首，天使刘忠翼、崔府家主崔曒分居左右，其余皆是洛阳城中依附元载、王缙之流的达官显宦，齐齐列作两排。

    每人身下、皆是一团丈许见方的大食国结草连环纹锦罽，身前食案上罗列着杯盘碗盏，金银辉映，玉润瓷光。

    盘膝而坐的元载，膝下还垫着一只锦缎细麻编织的蒲团，蒲团上以金线绣着许多细小的“卍”字符，置于这盛筵之上，显得尤其扎眼。

    酒过三巡，菜过五味。元载忽地捧起一只琉璃盏，向左面刘忠翼敬道：“刘公公常伴圣驾，朝乾夕惕，不曾片时懈怠，吾等每论及此事，无不肃然起敬！”

    刘忠翼忙拾起案上青玉盅、登时漾出许多琥珀色液体，却是上等乾和蒲桃酒。迎向元载道：“圣人不嫌下官卑微、荣宠有加……下官自当衔环结草，效死以报，方才不负圣恩！”

    说罢一饮而尽，还不忘弹下几滴热泪来。

    元载手中琉璃盏登时捧得又高了些，却是看向厅中宾客：“刘公公忠心可表、日月可鉴！我等既为同僚，当共饮一杯，以敬刘公公忠义！”

    众客摇摇晃晃、纷纷举杯，齐声应和：“敬刘公公一杯！”

    众人同饮罢，便又就着案上珍馐佳馔、大嚼起来。

    元载一手提着银榼、一手捧着琉璃盏，竟自站起身来，凑到刘忠翼身旁，就要给他添酒。唬得刘忠翼当即弹座而起、将青玉盅接在银榼之下，满身醉意倒醒了大半：“元相可折煞下官啦！今日盛筵款待，来日回朝、敢不盛赞元相洒脱好客！”

    元载要得便是他这句，添过了酒，当即心满意足、坐回上首。

    却见刘忠翼也凑了上来，挤开一旁侍婢、捧着方才那只银榼，替他斟满。才捧起自己青玉盅、小声回敬道：“下官见元相今日似有愁绪凝于眉间、因此才有些不胜酒力，不知何事搅了元相酒兴？”

    元载一手扶额、一手捏盏，与他碰过杯沿，才摇头苦笑道：“都是圣人家事，不提也罢、不提也罢！公公今日务必开怀畅饮。”

    刘忠翼却听出些异样，知道其中必有隐情、忙又压低了嗓音：“元相，实不相瞒！下官既来洛阳宣旨，所见所闻自也会向圣人禀明、不敢稍有疏忽。若元相确实知晓些神都风闻，还望点拨一二！免得届时回禀不详，被圣人责罚。”

    元载犹豫再三、沉声说道：“此事说起来有些儿戏，细思量却叫人不寒而栗，刘公公若要将此禀明圣人，还望斟酌再三！”

    刘忠翼却听得心中一沉，忙道：“下官素来谨慎，这点元相大可放心。”

    元载这才将端了半晌的酒一口喝干，捻须沉吟道：“本官向圣人告假、专程赶至洛阳，本是为少子季能与崔府嫡女的婚事而来。谁料竟赶了个巧，得见绝世神兵‘如水剑’出世，当真是天地惊而鬼神泣！”
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