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    直到今日辰时，大内传来皇后病重的消息，平淡了几日的事又重新沸腾起来。

    坤德殿，皇后从昏迷中转醒，在侍女的服侍下吃了点东西，便问芳侍：“丧堂如何？”

    “一切都妥，过两日便送大皇子去陵寝了，”芳侍答道，看着皇后毫无生气的脸，她心中难受不已，等侍女退下后劝道，“娘娘，若是心里不舒服，便哭出来吧，哭出来好受些。”

    自大皇子去后，皇后只失神了一天，便打起精神操持事宜，不哭不闹端庄持重，一副中宫皇后姿态。但芳侍心里清楚，这个她看着大的姑娘越是外表坚强，心里就越难受，如此这般强撑着，不病倒才怪。

    “我这样……不正是他希望的么。”皇后低声喃喃，不待芳侍反应又问：“今日可有谁来?”

    “六宫都来了，连妃待的最久，到后面实在撑不下去才走的。”芳侍答道。

    “也是辛苦她一身病了，”皇后道，“艳贵妃呢？”

    芳侍有些不知所以：“艳贵妃守着规矩来了。”

    皇后“嗯”了一声，扶着芳侍的手起身：“我想去光华宫看看。”

    光华宫是皇子公主居住的地方，大皇子因为嫡出，额外留在了皇后身边。不过皇后身为嫡母，平日里经常会探望皇子公主们。

    芳侍担心皇后见到孩子伤心，劝道：“娘娘身子不好，改日再去吧。”

    皇后摆摆手，召了侍女进来梳洗。在芳侍的担忧下摆驾去了光华宫。

    此时正是孩子们午睡的时候，光华宫里静悄悄的。皇后仪仗到了宫门，正巧便见嬉嫔的肩舆停在那儿。

    皇后见状，脚步微微一顿，径直往三皇子屋里去。

    三皇子屋中，嬉嫔正守在一旁，一边整理着儿子的玩具书本，偏头就见皇后进来。

    嬉嫔连忙行礼：“嫔妾见过皇后娘娘。”

    皇后未理她，顾自走到三皇子床前，轻轻掀开帐子，三皇子熟睡的脸映入眼帘。

    因三皇子与大皇子颇有几分相似，叫皇后有些失神。平时他二人玩得最好，如今走了一个……

    皇后视线从三皇子脸上移到手上，那里有几处印子，细看便知是生了水泡留下的疤。

    “不过这病还会传染幼童，且治疗期间不得饮辛辣之物，痊愈后手背长泡的地方还会留下疤痕……”

    当日玉和说的话重新响在耳畔，皇后心神一震，转身看向嬉嫔。

    嬉嫔此时已倒好一杯清水，躬着身对皇后道：“娘娘可要喝点水?”

    皇后不答，缓步走到嬉嫔面前，坐下，看着面前一杯清水，道：“章儿手上的疤痕哪来的？”

    嬉嫔容色不变：“几日前喝水时不小心烫着了，那时留下的。”

    “嬉嫔视子如命，本宫是有所耳闻的，”皇后淡淡道，“若是被热水烫伤，今日本宫面前的茶具，怕都要换了。”

    皇后目光落在嬉嫔身上，没有悲喜，似在瞧一件死物。嬉嫔不觉间握紧了手，声色却如常：“这杯具是皇上赏赐，嫔妾怎敢随意替换。”

    皇后冷笑一声，示意芳侍领着侍女们出去，而后道：“黎儿如何而死，本宫心知肚明。你若不想你儿子出什么变故，最好听话。”

    嬉嫔双腿一抖，便跪在了地上。

    “本宫会下一道懿旨，说你谋杀皇后，赐自尽。”皇后淡淡道，“至于三皇子以后归谁照顾，本宫会留下遗书请皇上让他为我守灵。”

    嬉嫔一震，不敢置信地看着皇后，脸色煞白。半晌，她找回了自己的声音：“娘娘……”

    皇后娘娘竟是要拿着命要她死?要章儿万劫不复?她不过卑贱出身，哪值得这般做法?何况……皇后怎会不知究竟是谁要了大皇子的命？

    “所有关联此事的人，本宫都不会放过，”皇后继续道，声音平淡毫无起伏，更像阎王的宣判：“你是第一个。”

    嬉嫔摇摇头：“皇后……你怎可以如此？”

    “不过，”皇后话音一转，“若是你能护着景妃，不让她受贼人陷害，本宫或许愿意放过你。”

    “好好好，”嬉嫔连声答应，“嫔妾愿护着景妃，绝不让景妃再受人陷害。”

    皇后身子前倾，向前逼近嬉嫔，直视她的脸，轻轻道：“如果你没有做到，自是有人将本宫的懿旨呈给皇上，太后看看。”

    嬉嫔浑身僵住。皇后毕竟是皇后，纵不得皇上喜爱，好歹也是发妻，从潜邸一路陪过来的。皇嫡子病故，皇帝也许会因朝堂权术放过，但皇后病故，不仅仅是后宫大变，前朝也得晃动。

    当今朝上，艳贵妃母家向氏独大，令氏次之。皇帝虽不满向家权大，但总也好过让姓令的权大，终是没说什么。

    令家的势力，在三大国中，袭戎、林月已到了第一的位置，若再加上大英，怕真的要权势滔天了。来日令家若想称霸天下，岂不指日可待?

    见嬉嫔垂头无言，皇后站起身，拂去身上的灰尘，走出房间。

    直到关门的声音传来，嬉嫔才回过神，摊坐在地上，两行泪珠滚落下来。她死死地掐着手臂上的肉，强行抑住想要嚎哭的欲望。她望向床帐里安睡的儿子，掩面而泣。

    皇后的仪仗从光华殿出来，一路慢慢地行至兴圣宫。皇后扶着嬷嬷的手下来，辅一抬头，便见总领太监李公公走来。

    “奴才参见皇后娘娘，”李公公简单行了礼，道，“皇上在里头等您呢。”

    皇后微微一愣。李公公在前头引路，进的不是坤德殿，而是东侧的长春殿。

    走进殿中，皇帝正坐在桌前看折，抬眼瞥了眼皇后，李公公又领着诸侍女退了出去。

    少了侍从，长春殿好像一下子空了，只留帝后二人。四周安静无声，满眼间只余金碧玉器。

    静了一会儿，皇帝道：“皇后近日操劳了。”

    没有回应。

    皇帝的眉头轻轻蹙起，他放下奏折，抬头看向皇后：“皇后可是委屈了?”

    皇后依旧不答，她对上皇帝的视线，只问：“皇上不需要给臣妾和黎儿一个交代吗？”

    皇帝的眉头皱起：“当日朕已说明了。”

    皇后嗤笑一声，眼中不觉含上泪：“皇上，您竟是无情至此吗？”

    皇帝眉头皱得更深，念及她失子未久，耐着性子道：“大皇子已去，反复追究有何意义。”

    “怎会无意义？”皇后的声音陡然拔高，“黎儿是您的儿子，您看着他长大，教他读书写字是非曲直。如今没了，您就没有丝毫心痛么？”

    皇后神态失常，双目浑浊。她本是生得端正雍容的姿色，只立在那儿便浑然有气势，突然间撤下这身气场，才让人发觉她不过是一位失去孩子的母亲，鬓角的几许斑白和脸上的苍老疲惫，可知她近日过得很不舒服。

    皇帝眼眸一紧，只道：“朕不是不心痛。皇后，如今的局势，受不得皇嫡子的死。”

    皇后听着这话，心凉了大半，笑着哭着问皇帝：“在你心里，究竟什么是重要的？”

    “皇后，你失态了。”

    话罢，皇帝不再多留，绕过皇后走出长春殿。皇后心如刀绞，不知从哪来的气，对着皇帝的身影怒道：“炎冶！你这般狠心绝情，这辈子只能孤独终老！”

    大殿里，这句话久久停绕。一众仆从低眉垂首，好似不曾听到一般。霎那间，天地仿佛只余皇后一人，独自伫立似哭似笑。

    　　


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