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    又趁自己一时病中，回去到太后身边用言语刺激了她，才生出的事端。

    “不妨事，不妨事，叫来内阁和礼部便是，他们来之后，你再去慈宁宫把皇后叫来。”万岁像在指挥梁秀殳，又像在自言自语。

    梁秀殳听到去慈宁宫找皇后时，认为万岁一定是口误或者糊涂了，但没有辩驳。转身出了暖阁，叮嘱御医照看好万岁。

    御医面露难色，“只怕方才万岁确为回光返照之相……”

    “尽力拖延，此刻我还要去找内阁和礼部进宫，就由万岁歇息。请诸公务必用尽毕生所学拖延一二，待我回来唤醒万岁便是；若真遇不测，到时再行定夺，哎……”

    梁秀殳恨不能分出三个自己，去往三处。

    他派人，上几位大臣家中，召集他们紧急入宫，又安排人去坤宁宫找皇后。

    自己则因为对纵火之人有疑问，奔向御用监。才和御用监确认新做翊坤宫腰牌一事之时——宫中回荡起密集的丧钟声音。

    他心里大叫着不妙，调转去翊坤宫的方向，脚下一刻也不敢停地跑向慈宁宫——此时若是万岁驾崩……

    他没有皇帝想得那么深远，也没有细琢磨这一切背后的安排。只想着把调查出来的事实，在慈宁宫说出来，或许能解救郑皇贵妃一次。

    进入慈宁宫时，首先映入眼帘的是跪倒在地的郑皇贵妃与瑛儿，面容失色，表情惊恐。再往远处看，端坐在太后一旁的竟是皇后，悔不当初，心想应该按万岁的口谕办事的，不然也不会耽误如此多时间。

    但他急中生智，喊出，“万岁口谕，请皇后娘娘进翊坤宫一叙……”

    这样不仅能节省时间，而且在“已经驾崩的万岁”面前，把纵火一事说明，就算不看在事实的份儿上，也要看在万岁的面子上，尊重事实。

    他一阵快速的思考，竟然选择性忽略了空气中突然消失的钟声。太后、皇后几人陆陆续续地站起，他让在一旁，供她们离开，自己和瑛儿一同搀起郑皇贵妃后，又快步地走在了最前，回到翊坤宫中。

    而丧钟鸣响之前，内阁三人与礼部尚书气喘吁吁地快马赶到宫中。听御医的一番描述，也以为是万岁大限将至，所以找来自己几个安排后事。

    谁想等待之中，万岁的呼吸似乎停止。经御医反复确认，万岁似是已经溘然长逝。

    御医想到梁公公事先安排的“到时另行定夺”，急忙询问内阁如何是好，内阁思量再三，才说“先鸣丧钟”。


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