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    丫鬟们道：“菊裳姐做错了事，正在被大夫人责罚呢。”

    几人带上节礼，扶着老夫人进了福馨斋，然而一进院子却见到大夫人的屋子大门紧闭着，里头隐隐传来女子的哭声。

    如今大夫人身边的心腹便只剩一个菊裳了，若是只罚她几板子，便是要将菊裳继续留在府里为虎作伥的。老夫人岂能容她打如意算盘，便道：“既然大家都不曾查到她说的异香，她又如何能够证明自己是无心的。依我看，罚她几板子后是要将她赶出府去的。”

    不待菊裳答话，赵郡然便对老夫人道：“方才郡然在义母这里玩叶子牌，许是坐得久了，便觉得有些头晕。义母本是让丫鬟扶了郡然去客房里休息的，但因郡然到了东客房里头便觉得好些了，就让海兰扶回了寿缘堂。”

    菊裳泪眼婆娑道：“菊裳醒后，众人都说不曾闻到过那香味。”

    老夫人道：“既然沈公子在里头，赵小姐又如何会在里面，你可不许中伤她。”

    二姨娘的脸上满是尴尬，她捏着帕子道：“菊裳……菊裳趁着沈公子醉酒，竟是做出无耻之事来。”

    菊裳哭得似泪人一般，肩膀一抽一抽的，实在难以平复情绪。她膝行到老夫人面前，扯着她的裙摆道：“求老夫人明鉴，菊裳当真是冤枉的。菊裳只当方才赵小姐在东客房，便进去瞧瞧，谁知却是闻到了一股异香，随后便昏过去了。”

    赵郡然道：“方才义母房中的木香将郡然扶进去后，郡然便觉得好些了。因大家都在义母房中玩牌，木香似乎是跑回去伺候了。郡然一时间找不到人去知会义母，就打算让海兰扶郡然回院子后再去禀报。谁知海兰还没到义母那里，菊裳就出了这样的事。”

    老夫人道：“这件事我总觉得是冲你来的。”

    赵郡然不由讶然道：“祖母的意思是……是义母想设计陷害郡然？”

    老夫人点了点头，叹息一声道：“看样子，她真正是不想让府里人过个安心年了。”

    赵郡然的面上不露声色，将老夫人扶回房中后，便回了自己的厢房。


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