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    结局或许是曹孟德所期盼的，但过程，却让曹孟德痛不欲生。

    怒急之下，曹孟德尽起大军以伐徐州，不一月，便连下东海、彭城两郡数十县，兵围下邳。陶恭祖空有十万大军，却不能当，危急关头，只能四处求援。刘备、袁术皆在此列。

    正当曹孟德打算一鼓作气攻破下邳，诛杀陶谦之时，有陈宫、张邈等，外结吕布，攻入兖州，致使后院起火。

    曹孟德于是回军兖州。此间事，早在曹孟德算计之中，吕布虽有陈宫、张邈的帮助，实则却落入曹孟德彀中。一入兖州，便深陷泥潭。被久候多时的夏侯渊、曹仁夹击，自保尚且为难，遑论窃据兖州！

    陈宫等此时才知道叛乱早被曹孟德察知。心急之下，遣人联络关中李傕、郭汜，然而李傕郭汜此时矛盾丛生，正当内讧。吕布陈宫只好一边令人结连袁术，一边又遣人往河内邀约白波贼杨奉等，要齐攻兖州。

    正当曹孟德回军，于是一场大战，吕布连战连败，慌乱逃窜。袁术遣大将纪灵北上，被曹仁阻在颍川之外不得入。白波贼杨奉率军渡河，却被夏侯渊斩杀于雒阳，尽降其众。徐晃当时便在杨奉手下，投降之后，为夏侯渊所赏识，于是推荐给了曹孟德。

    大战过后，曹孟德一边安抚人心，清洗兖州内部叛乱之人，近乎矫枉过正，许多门阀豪强被连根拔起。同时调兵遣将，令曹仁为南路军都督，南下豫州，攻打袁术，以报袁术援吕布而攻兖州之仇。令夏侯惇为东路军都督，率军追击吕布残兵，一路追入徐州，相持于下邳城下。

    待曹孟德完成内部清洗，重新安定了治下民心，已是194年，兴平元年秋。

    内部既稳，曹孟德于是再开战端，遣于禁、李典领兵两万，合于曹仁所部，令曹仁大肆攻伐袁术。曹孟德自己则率领大军奔徐州，与夏侯惇合兵于下邳城下。

    曹孟德治下农事鼎盛，粮食高产，兵精粮足，不惧攻伐。自兴平元年秋，战火一直不断。到如今，曹仁所部已将袁术势力全数驱出豫州，并破寿春、占九江，进兵扬州江北郡县。

    袁术如丧家之犬逃亡江东，如今一边抗拒曹孟德攻势，一边与刘繇打的火热。

    袁术毕竟底蕴深厚，麾下大军十数万。又擅搜刮，钱粮充沛。他逃亡江东与刘繇争夺扬州郡县，却令大将纪灵在江北拒曹仁，令孙策率兵进徐州，襄助陶谦，抵御曹孟德亲率所部大军。

    然曹孟德兵锋鼎盛，西路曹仁方面打的纪灵连连战败，退了一茬又一茬。东路曹孟德所部更是势如破竹，连战连捷。陶谦即使有吕布、刘备、孙策襄助，也敌不住曹孟德兵锋，到兴平二年年关交替之际，徐州只剩下一个广陵。而且还是借了广陵水网密布的地利优势，才堪堪挡住曹军攻势。
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