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    “陈处长，是我，秦淮茹。”门外传来小心翼翼的声音。

    陈锋拉开门。秦淮茹站在门外，手里端着个空碗，脸上带着窘迫和哀求：“陈处长…实在不好意思…我妈那炉子实在不能用了，天冷…能不能…先借您点煤渣应应急？我…我发了工资就还…”

    陈锋看着她冻得发红的手和单薄的衣裳，沉默了一下。他不是吝啬一点煤渣，而是清楚这口子一开，后续麻烦不断。

    “煤渣不多，我自己也刚够用。”陈锋语气平淡，“炉子坏了，街道办或者房管所应该能管。你可以去问问。”

    秦淮茹眼神一暗，低下头，声音更小了：“问过了…说排期…不知道等到什么时候…”她顿了顿，像是鼓起勇气，“陈处长，您现在是领导，认识的人多…能不能…帮忙说句话…”

    【要是他能帮我说句话，房管所肯定能快点…就算借不到煤渣，能修好炉子也行啊…】秦淮茹的心声充满了无奈和一丝渺茫的希望。

    陈锋心中了然。借煤渣是假，想利用他的关系让房管所优先给她家修炉子才是真。他不想开这个头，这种邻里间的琐事，一旦用权力介入，性质就变了，而且会引来无数类似的请求。

    “我跟房管所不熟，说不上话。”陈锋直接拒绝，“按规定排队吧。天冷，赶紧回去想别的办法。”

    秦淮茹的希望彻底破灭，眼圈一红，没再说什么，端着空碗默默转身走了。

    陈锋关上门，继续倒他的热水。他心里没有太多波澜。在四合院生存，心软和滥施同情心只会让自己陷入被动。各人有各人的难处，但每个人都得为自己的生活负责。

    第二天是休息日。陈锋难得睡了个懒觉，起来后正打算去澡堂子泡个澡，就听见前院一阵喧闹，是许大茂的声音，带着几分得意和显摆。

    “哥几个瞧瞧！正宗天津卫的大麻花！托人捎来的！来来来，见者有份！”

    陈锋推门出去，看见许大茂正拿着个油纸包，给阎埠贵、刘光天等几个年轻邻居分麻花。看见陈锋，许大茂动作顿了一下，脸上挤出点笑容：“哟，陈处长，起了？来来，尝尝，天津特产！”

    陈锋摆摆手：“不用，谢了。”他注意到许大茂今天穿了一身崭新的蓝色卡其布中山装，头发梳得油光锃亮，像是要出门办事。
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