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    周虎埋下了头，语气沉重：“大人不用召了”

    “为什么”梅萧仁不解。

    叶知接话：“因为朝廷曾在坊间征召苦力开挖运河，县籍的青壮男子大都已被征去。像周捕头这样家境稍好的弟兄，花钱销了名字，可他们不愁生计，自然也不会再回来。”

    “还有这事”梅萧仁皱了皱眉头。

    “大人，新老爷不是贪官污吏，但咱大宁另有贪官污吏啊，他们放着好好的大路不走，非要挖什么运河，劳民伤财，那伤的可是弟兄们的血和肉啊。”周虎喝了口闷酒，将杯子往桌上一砸，忿忿道，“给朝廷做苦力的，有几个能活着回来”

    梅萧仁看了看周围，谨慎地说：“话别乱说，这儿不是咱们的地方。”

    她曾见过那些挖运河的苦力，知晓他们过的是什么日子，可受苦的人太多，她想帮也心有余而力不足，但无论如何都要护着从前在这儿为她卖过命的人。

    梅萧仁让周虎告诉她去的都有谁，只道她会想办法带他们回来。”

    梅萧仁和叶知他们从县衙出来的时候，已是夜深人静。

    周虎独自回家，而梅萧仁打算去叶知家凑合一晚上，明日带上叶大娘一块儿回宣州。

    四处关门闭户，梅萧仁与叶知走在街上，耳边只有寒风刮得“嗖嗖”的声音。

    她心里还忆着那个沉重的话题，难以轻松，于是默然迈着步子。

    她不说话，叶知也没有打扰，陪着她慢慢往前走。

    未几，梅萧仁止步不前，因为有什么东西敲了敲她的肩。

    身处漆黑的长街，梅萧仁心里诚然有些发毛，但更让她毛骨悚然的是耳边传来的轻飘飘的一声：“小人”

    　　


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